O camisola 10 encerrou uma trajectória de 21 anos com a camisola albiceleste com uma exibição determinante, como se fosse apenas mais um jogo. Após um primeiro tempo sem alterações no marcador, a formação orientada por Lionel Scaloni construiu o resultado na segunda parte.
Messi assistiu Nicolás Otamendi que também realizou a sua despedida pela selecção e Nico Paz nos dois primeiros golos, fixando o 3-0 aos 71 minutos da etapa complementar, na conversão de um penálti. O benfiquista Gianlucca Prestianni acabou por não jogar, mas viveu a emoção bem de perto.
O ambiente festivo e emotivo começou bem antes do apito inicial. Ainda no complexo de Ezeiza, o mar de adeptos que se concentrou para saudar a comitiva levou o astro às lágrimas dentro do autocarro.
À chegada ao recinto do River Plate, após mais de uma hora de viagem, o camisola 10 viveu momentos de grande comoção: abraçou o preparador físico Luis Martín no aquecimento, subiu ao relvado acompanhado pelos seus três filhos e deixou uma última mensagem no balneário: «Jogar bem, a divertirmo-nos com a bola, a marcar golos, a ganhar... É dessa forma que temos de desfrutar».
A emoção continuou no hino nacional. Foram os filhos, Thiago, Mateo e Ciro, que o acompanharam até ao centro do campo. Aí, recebeu a primeira ovação da noite, que antecedeu um emocionante hino. E logo aos 10 minutos de jogo, o encontro foi interrompido para uma ovação geral com fogo de artifício, momento em que até os jogadores do Benim fizeram questão de cumprimentar o argentino.
Após o apito final, a festa prolongou-se com um espetáculo de drones e um discurso emocionado de Messi, que acaba com 126 golos em 208 jogos.
A noite histórica no Monumental terminou com uma estrondosa ovação das bancadas, enquanto Lionel Messi partilhava os últimos instantes no relvado ao lado da sua família.
"Chegou o momento, vou em paz. Dei tudo"
Num vídeo divulgado pela marca desportiva que o patrociona há vários anos, Lionel Messi afirmou que “chegou o momento”. “Vou em paz, dei tudo. Esta camisola foi o meu sonho”, garantiu o jogador do Inter Miami.
“Obrigado por me amarem tanto”, agradeceu Messi, numa mensagem dirigida a todos os argentinos, antes da última dança.
O jogador de 39 anos estreou-se pela selecção principal da Argentina no final de 2005. Com a camisola albiceleste, participou em sete ocasiões na Copa América e em seis Mundiais. O ponto alto da carreira internacional de Messi foi quando levantou o troféu de campeão do Mundo em 2022, no Qatar.
