A nomeação foi anunciada pelo Vaticano e surge num contexto em que o Papa Leão XIV tem assumido posições críticas sobre políticas migratórias e questões geopolíticas, incluindo a guerra no Médio Oriente e as políticas de imigração associadas ao antigo presidente norte-americano Donald Trump.
Evelio Menjivar-Ayala, de 55 anos, nasceu em El Salvador e emigrou para os Estados Unidos em 1990, após ter vivido uma infância marcada pela pobreza e pela fuga ao conflito armado no seu país de origem. Segundo a diocese de Washington, terá entrado inicialmente em situação migratória irregular antes de seguir o percurso religioso que o levou ao episcopado.
Actualmente bispo auxiliar em Washington, o prelado assume agora a liderança da diocese de Wheeling-Charleston, no estado da Virgínia Ocidental, numa nomeação considerada de forte simbolismo pastoral e social.
A decisão é interpretada como um sinal da atenção do Vaticano às realidades dos migrantes, sublinhando percursos de superação e integração dentro da Igreja Católica, ao mesmo tempo que reforça a dimensão humanitária da missão eclesiástica.
A trajectória de Evelio Menjivar-Ayala tem sido apresentada como exemplo de transformação pessoal, passando de migrante em situação irregular a líder religioso numa das estruturas da Igreja nos Estados Unidos, num percurso que ganha agora maior visibilidade internacional com a nova nomeação.
