EXPECTATIVAS QUE ARDEM COMO FÉ: O QUE PODE DIZER O PAPA LEÃO XIV EM ANGOLA

O Annuario Pontificio 2025 e o Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023, elaborados pelo Escritório Central de Estatística da Igreja Católica, sob a égide da Secretaria de Estado do Vaticano, indicam que a população católica mundial cresceu 1,15% entre 2022 e 2023, passando de cerca de 1.390 milhões para 1.406 milhões. Trata-se de um crescimento consistente, alinhado com os anos anteriores.

África acolhe 20% dos católicos do mundo e apresenta uma dinâmica vibrante: o número de fiéis subiu de 272 milhões em 2022 para 281 milhões em 2023, representando um crescimento de 3,31%. No continente, a República Democrática do Congo lidera com cerca de 55 milhões de católicos baptizados, seguida da Nigéria, com 35 milhões. Uganda, Tanzânia e Quénia também registam números expressivos.

Não é por acaso que o Papa se desloca ao continente africano: por um lado, para constatar a vitalidade da Igreja local,  por outro, para reforçar laços institucionais com os Estados.

Em Angola, a movimentação é visível em todos os sectores da sociedade, numa preparação que mistura fé, protocolo e identidade e, puxando a brasa à nossa sardinha, nós, jornalistas, estamos no terreno e nas redações, atentos, para garantir que cada gesto, cada palavra, cada silêncio do Sumo Pontífice chegue ao público com clareza e contexto.

O sábado, 18 de Abril, entra para a história: o Papa pisa, pela primeira vez, o solo angolano, no Aeroporto Internacional 4 de Fevereiro, em Luanda. Espera-se uma recepção calorosa, fiel ao espírito acolhedor do povo angolano, que já recebeu anteriormente os seus antecessores, João Paulo II (1992)  e Bento XVI (2009).

Seguir-se-á a visita de cortesia ao Presidente da República, no Palácio Presidencial. Ainda no mesmo dia, o Papa reúne-se com autoridades, sociedade civil e corpo diplomático, um momento que poderá servir de espelho às inquietações de um país inteiro, representado ali por vozes institucionais.

Um dos pontos de destaque será o encontro privado com os bispos, na sede da CEAST. É neste espaço, longe dos holofotes, que se espera um diálogo mais cru, mais directo, onde a Igreja local poderá expor, sem filtros, as suas dores, desafios e esperanças. Deste encontro deverão emergir orientações com impacto não apenas religioso, mas também social.

O programa inclui outros momentos, amplamente divulgados, mas detenhamo-nos naquilo que paira no ar como uma pergunta colectiva: o que dirá o Papa na homilia de domingo, 19 de Abril, no Kilamba?

Entre expectativas e leituras possíveis, antevê-se uma mensagem de esperança, quase um sopro num país que caminha entre avanços e feridas ainda abertas. O Papa poderá exortar os angolanos e os cristãos do mundo a manterem firme a fé, mesmo quando o chão parece ceder sob os pés.

A solidariedade deverá surgir como eixo central: a partilha, o reconhecimento do outro, o gesto simples que devolve dignidade. Como nos relatos evangélicos, reconhecer Cristo no partir do pão poderá ser mais do que metáfora, poderá ser um apelo prático.

A reconciliação, essa palavra que Angola conhece bem, deverá marcar presença. Não apenas entre cristãos, mas como convite transversal à sociedade, incluindo a classe política.

A corrupção, sombra persistente em muitos contextos, poderá ser abordada com a frontalidade que caracteriza os discursos contemporâneos da Igreja.

É igualmente expectável uma palavra sobre a recente tragédia em Benguela, onde chuvas intensas e o transbordo do rio Cavaco causaram mortes e destruição. O Papa deverá dirigir uma mensagem de conforto às vítimas e reforçar a urgência da solidariedade nacional.

No plano internacional, a reflexão sobre os conflitos em África e no Médio Oriente poderá surgir como um grito silencioso contra a lógica da guerra, num mundo onde se investem milhões em armamento enquanto milhões passam fome, o apelo ao diálogo deverá ser colocado como alternativa necessária.

O papel das mulheres, dos jovens, das associações, dos líderes religiosos e políticos  na construção da paz e da coesão social poderá igualmente integrar a mensagem papal, num reconhecimento de que o futuro se constrói em rede, e não em ilhas de poder.

A atenção aos mais pobres, o respeito pelo bem comum e a capacidade de nos colocarmos no lugar do outro, num tempo marcado por uma crise de empatia, deverão também surgir como pilares da reflexão.

No fim de contas, entre previsões e intuições, resta aguardar. A homilia de domingo poderá ser mais do que um discurso: poderá ser um espelho, um alerta e, quem sabe, um empurrão colectivo para um país que insiste em reinventar-se.

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