CÁPSULA COM CINZAS DE 166 PESSOAS CAI NO OCEANO PACÍFICO
Uma cápsula espacial que transportava cinzas de 166 pessoas caiu no Oceano Pacífico após falha na reentrada na atmosfera terrestre, anunciou a empresa norte-americana Celestis, especializada em voos memoriais ao espaço.
Redacção
A missão, lançada no final de Junho, deveria ter orbitado o planeta duas vezes e regressado à Terra, com o objectivo de entregar as urnas funerárias às famílias enlutadas. Contudo, a comunicação com o módulo, baptizado Nyx Mission Possible, perdeu-se durante a reentrada, tendo este acabado por cair no mar.
A empresa por trás do “funeral espacial”
Fundada há mais de três décadas, a Celestis realiza voos memoriais ao espaço desde 1997. O seu primeiro lançamento, denominado Founders Flight (Voo dos Fundadores), levou as cinzas de 24 pessoas, incluindo o criador da série Star Trek, Gene Roddenberry, e o escritor Timothy Leary.
A Celestis não opera directamente os lançamentos, contratando para o efeito empresas aeroespaciais. Já utilizou, por exemplo, o foguete Falcon 9 da SpaceX, de Elon Musk. No caso da missão de Junho, a operação ficou a cargo da The Exploration Company, uma startup alemã que anunciou estar a investigar a falha.
Esta foi a 25.ª missão da história da Celestis, baptizada Perseverance Flight (Voo da Perseverança), e a primeira em que as cinzas deveriam regressar à Terra.
Como funciona o serviço?
Segundo a empresa, os voos memoriais são uma forma de “celebrar e homenagear vidas dedicadas à aventura, à ciência e à presença humana entre as estrelas”.
As famílias enviam pequenas porções de cinzas ou amostras de ADN dos falecidos, inclusive de animais de estimação, que são depois colocadas em cápsulas e lançadas ao espaço. O perfil dos homenageados é publicado no site da empresa, e os familiares podem assistir ao lançamento em directo.
Planos disponíveis e preços
A Celestis oferece quatro modalidades de voo, conforme a trajectória e o destino final:
- Earth Rise – lançamento suborbital com regresso à Terra: a partir de 3.495 USD
- Earth Orbit – lançamento para órbita terrestre: a partir de 4.995 USD
- Luna – lançamento para a órbita ou superfície lunar: a partir de 12.995 USD
- Voyager – envio para além da órbita lunar, rumo ao espaço profundo: desde 12.995 USD
Estão já previstas novas missões entre o segundo semestre de 2025 e o final de 2026.
A missão Perseverance, agora malograda, integrava as modalidades Earth Rise e Earth Orbit.
Reações à perda da cápsula
Em comunicado, o CEO da Celestis, Charles Chafer, informou que a missão decorreu com sucesso até à reentrada, altura em que a cápsula se despenhou no Pacífico. As cinzas foram dispersas no mar.
“Acreditamos que não será possível recuperar as cápsulas de voo. Partilhamos a decepção das famílias e agradecemos profundamente a confiança depositada”, afirmou o responsável.
Chafer garantiu que a empresa irá contactar individualmente cada família para oferecer apoio e discutir “possíveis próximos passos”.
“Esperamos que encontrem algum consolo ao saber que os seus entes queridos participaram numa jornada histórica. Lançados ao espaço, orbitaram a Terra e agora repousam na vastidão do Pacífico, como num cerimonial dispersar no mar, honroso e eterno.”
